瞬膜

■瞬膜とは

　瞬膜は第３眼瞼(がんけん・・・つまり３つ目のまぶた)ともいわれます。つまり、犬や猫には両目の上下のまぶたの他に３つ目のまぶたが左右にひとつづつあるのです。通常目の内側に隠れていますが、寝ているときなどは瞬膜も目をおおっていて眼球を守っています。ここで良く観察してみると普段は下のまぶたの奥にしまってあって、体調などによってでてきたりひっこんだりしているようです。

どうしてあるの？なんて聞かないでくださいね。不勉強でわかりませんので、どなたか詳しい方がいらっしゃれば教えてください。多分角膜(眼の表面の膜）を乾燥させないように涙を常に広げている役目をしていると思います。

■瞬膜の病気

　さて瞬膜の病気というよりは、目の病気のとき瞬膜が関係している場合もありますし、また身体全体の具合が悪い場合にも、瞬膜が目を覆うようになります。ですから瞬膜がずーっと出っぱなしのときは何らかの目もしくは身体の不調が考えられます。

私達が瞬膜そのものの病気といって通常考えられるのは次に述べる
チェリーアイです。

■チェリーアイ（第３眼瞼腺の突出）

　チェリーアイとは第３眼瞼腺が何らかの原因によって、内眼角（目頭の上まぶたと下まぶたの間）に炎症とともに突出した状態を言います。第３眼瞼腺とは瞬膜(第３眼瞼)の中にある分泌腺のことで、涙のような角膜を保護する液を分泌しています。炎症を伴ってますので赤く腫れあがった状態をさしてチェリー(さくらんぼ？)アイと呼んでいるのでしょう。

この症状になった犬や猫にしてみれば、目に違和感もあるでしょうし、目の前に邪魔なものがあるので物が見えにくくなります。また内眼角にある涙の排出口（みなさんも涙がでたときに、鼻水も一緒にでたことがあると思いますが、犬や猫でも涙は鼻にぬけて排出されます）がふさがって涙目になったり、目やにがたまって炎症がさらにひどくなったりします。

　さてこの場合、治療法は目薬で炎症をとれば元の状態に戻る場合もありますし、なかなか腫れが引かずにそのまま目元に赤い第３眼瞼線が飛び出したまま残ってしまい、外科的に手術で元に戻さなければならない場合もあります。

手術後の経過は良好ですが、数年経つと再発する可能性があります。再発するのなら取ってしまった方がいいとも考えられますが、切除すると涙の産生量が減少し、眼が乾燥して別の病気を引き起こすことがありますので、手術をするにしても、目薬だけするにしても根気良く病気とつきあっていこうと考えていただけたらと思います。

もし目元に赤い腫れが認められたときは早めにお近くの病院で診察を受けるようお勧めします。

■瞬膜が関連する目の病気

　目の病気がある場合、結膜(まぶたの裏）の充血、目やに、涙目、目がしょぼしょぼ（この表現は全国的なんでしょうか？）などと共に瞬膜が通常の状態でも認められる場合があります。あなたのペットの目をよくみて、片目だけ（もしくは両目とも）瞬膜が見える場合は上記の症状がないか良く目の周りを観察して下さい。

ゴミが入っていたり、場合によっては角膜潰瘍（角膜に傷がついている）などの救急疾患の可能性もありますので、寝ぼけているなどと思わないで良く観察して下さい。角膜潰瘍の治療は時間との勝負です。早く治療すればよいのですが、傷が深かったりした場合や、
治療が遅れたりすると失明の危険があります。

■瞬膜が関連する全身の病気

　通常の状態で瞬膜が認められる場合(この場合は普通両目に見られます）、下痢や嘔吐などによる脱水などから、一刻を争う重症の病気の可能性も考えられます。ですから目のその他の部分に異常が見られないからといって放置せず、そのほかに食欲や元気などを良く観察してみてください。

　犬や猫は自分から具合が悪いとは言ってくれませんので、普段の様子を良く観察しておいていち早く異常を察知してあげることが大切です。

■おまけ

　よく患者さんから聞かれるのが目薬のさし方です。一般的には目の外側から一滴だけ垂らしてあげればいいんですが、正面から点眼瓶を持っていっても怖がるのは当たり前です。横(または後ろ)から点眼瓶を持っていくようにして下さい。

また冷蔵庫に保存しなければならない目薬がありますが、冷たいまま使うともちろん刺激があって嫌がりますので、手のひらで握って体温で暖めてから使用して下さい。基本的に冷蔵庫に保存するのは、雑菌の繁殖を防ぐためであることが多いので、一時的に常温に戻して使用しても支障ありません。

また２種類以上の目薬を使う場合は目薬を指す間隔を空けてください。一度に２滴以上さしても余分な目薬は流れてしまいますし、すぐに鼻や口のなかに入ってしまってよだれをたらしたりしてしまいます。また目薬はすぐに涙と一緒に流れてしまいます。必要な回数を守るようにして下さい。

　一番いいのは子犬、子猫のころから上記の事に注意して、目薬をさすことに慣らすことです。うまく出来たら良く誉めてあげて下さい。